新流感繼三年前SARS之後讓舉國恐慌人人自危的疾病，瘟疫和藝術的關係菲淺，人類史上第一次（有記載的）黑死病流行於541年，造成東羅馬的衰亡，第二次大流行在1347~1351年，正值文藝復興期間，所以文藝復興除了文化的復興又象徵著人類從鼠疫的廢墟中甦醒、再生。這次流行病中的歐洲人口減少了三分之一。中國人口僅存6500萬人。
畫家羅倫傑提兄弟（安布洛喬及畢也特洛）均死於1348年，插畫家林堡兄弟（保羅德、赫曼及尚）三人均死於1416年的另一次大流行，霍爾班，小漢斯則死於1543年的鼠疫，安德利亞．德．沙托死於1530年。
畢也特洛．羅倫傑提作「仁慈女神治癒罹病修女」 1341年
林堡兄弟作 六月《豐饒的日課經》之一頁
霍爾班．小漢斯作 《亨利八世》
沙托作 哈比斯的聖母像
巴洛克時期瘟疫並未稍息，拉突爾（喬治．德）的作品「聖伊蘭妮替聖西巴斯订療傷」（作於1648年）便是為黑死病而畫，聖西巴斯丁成為對抗黑死病的守護神，路易13時代高掛此作，期以控制疫情，老鼠身上的跳蚤是傳佈鼠疫的病源，拉突爾的畫有捏死跳蚤的婦人（1630年）便可見當時人類與跳蚤同生活共存亡的情狀，直到十九世紀的德洛涅猶以羅馬的黑死病為題畫出大作，卡繆的小說也仍以「鼠疫」為題。
拉突爾作 聖伊蘭妮替聖西巴斯订療傷
拉突爾作 捏死跳蚤的婦人
克雷斯比（Crespi, Giuseppe. Maria 1665-1747）是畫捏跳蚤婦人的另一佳構 1707-09作 烏菲茲美術館藏
台灣的鼠疫，在1904年一年內死去三千人，直到1976年，衛生署才宣布鼠疫絕跡，去年（2008年12月）德國哈姆林也傳出鼠疫流行，吹笛驅鼠的「斑衣魔笛手」的繪本童話因而暢銷，同年西藏也傳出疫情，有兩人以上死亡。
哈姆林的斑衣吹笛手插畫
至於另外致人於死的流感不斷推陳出新的新流感，也是新時代的可怕瘟疫。畫星期日午後嘉特島讓婦孺皆「眼」熟能詳的新印象畫家秀拉，便是在1891年的流感流行中死去，死時才31歲。畫露骨裸體速寫出名，被希特勒嫉恨封之為「頹廢藝術」的謝勒也在1918年流感盛行之際與老婆一起被奪去生命，死時才28歲。 謝勒作 夢境 1911年 大都會美術館藏
秀拉作 「星期日午後的嘉特島」
